קריאולו פלוס - הגשמת חלום
ואסטלה, כמו שהיא בדרך כלל, החליטה להזיז קצת הרים, היא גייסה את ידידה עודד ממעבדת שלפ- איש אדמה בעל ידע וניסיון רחב היקף, שהבין את הפוטנציאל- שבלגרום לעצי הקריאולו לשגשג בערבה הישראלית- במקום באמזונס שבדרום אמריקה.
במימון הקיבוץ החל תהליך של מספר שנים בהם בחנו את פירות העצים השונים עד שהגיעו לדיוק מירבי בזן העץ, תנאי הגידול, זמני הקטיף ואופן הפקת חמאת השוקלד מפולי הקקאו. ב-2015 נטעו את המטע הראשון מסוגו בחממות שהוקמו בקיבוץ.
אט-אט נבט בקיבוץ מפעל בסטנדרטים בינלאומיים ובאיכות שאינה מתפשרת. פולי קקאו של העץ היקר והאיכותי ביותר - גדלים כאן, בערבת ישראל, מרכז מבקרים רחב ידיים ותוכנית מתנדבים ענפה שמשתפת פעולה עם עמותות רבות ומסבה גאווה ללוקחים בה חלק.
ואם זו אינה הפרחת הנגב, מה כן?
אסטלה מ. בלפר (ילידת ברזיל), היא אחת משלושת השוקולטיירים הראשיים של חברתנו הינה חברת קיבוץ שדה בוקר, חלמה על היום בו פולי קריאולו יהיו זמינים יותר ויקרים פחות.
על כוס של שוקולטה מהבילה היא חלקה את חלומה עם ז'אק ומישל (שוקלטיירים מופלאים בצרפת) שאמרו לה כבדרך אגב, 'בקיבוץ הזה שלך, אין איזה אחד שיכול לעשות משהו בנושא'?
אסטלה יצאה למסע שורשים בברזיל במהלכם חקרה על תהליך יצירת השוקולד מעצי השוקולד וחזרה עם מגוון רחב של זנים ושיטות ייבוש ובישול. את המידע שיתפה עם ידידה עודד. עודד התלהב מהרעיון ורתם לפרויקט את הד"ר יובל ספיר וימית בר לב מאוניברסיטת תל אביב, שלושתם יחד החלו לחקור את היחודיות עץ הקריאולו והמאפיינים שלו.
היו אלו שנים של נסיונות, של שינויים קטנים, עקב בצד אגודל שהוביל לעץ הקריאולו פלוס בשנת 2010.
במהלך גידול המטע אסטלה הלכה לגייס מחדש את חבריה הצרפתים ויחדיו פיתחו סדרת מוצרים המובילים את חזון המותג החדש. כל אחד מהשוקלטיירים מתרכז בהגדרה אחרת למוצרי השוקולד וסדרת מוצרים נקראים על שמם.
